Trata-se de uma operação em que é removido um tumor na sua totalidade (como na biopsia excisional ou na tumorectomia) com a particularidade de que esse tumor, que não se palpa com as mãos, ser previamente referenciado. Esta referenciação faz-se colocando um anzol (uma espécie de arame) no tumor, com a ajuda da ecografia ou da mamografia (usa-se o exame que melhor identifique o tumor).
Durante a operação, o cirurgião recorre aos exames e à posição do anzol na mama, para remover o tumor.
O passo seguinte é a realização de uma radiografia da peça operatória para confirmar que o tumor foi completamente removido.